皮诺切特现年８２岁。１９７３年９月１１日发动军事政变，推翻民选总统阿连德，出任军人执政委员会主席，在智利建立起军人政权。

翌年６月，皮诺切特出任智利国家元首，同年１２月１７日任总统兼陆军总司令。

１９９０年３月，皮诺切特被迫让出总统职位，但继续担任陆军总司令，又执掌智利军权８年。据报道，在军政府１７年统治期间，智利有２２００多人失踪或被杀害，１０多万人被迫流亡国外。特别是在军政府初期，国会遭到解散，全国长期实行宵禁，禁止所有反对党活动等。那时，军队经常随意入户抓人，私刑拷打，甚至不经审讯予以杀害。不少智利人谈起军政府统治，至今心有余悸，认为那是智利历史上最恐怖的时期。

１９９８年１０月１７日，英警方宣布，应西班牙司法当局的请求，警方于当天早些时候在伦敦一家私人医院将智利前总统奥古斯托·皮诺切特拘留。

智利政府在获悉这一消息后即作出强烈反应。智利外交部发表公报，抗议英方采取的行动。对智利政府的抗议，英方已表示拒绝。

１０月９日，皮诺切特在严格保密的情况下，在伦敦一家收费昂贵的私人医院接受疝气手术治疗。１７日遭拘留时他正在这家医院休养。

皮诺切特遭拘留以后，一些军政府时期流亡到西班牙的智利人在英国驻西班牙大使馆门前举行集会，支持英国警方采取的行动。他们认为，即使引渡不成功，拘留皮诺切特已经是正义的胜利。

向英国警方提出引渡皮诺切特申请的是西班牙国家高等法院大法官曼努埃尔·加西亚和巴尔塔萨·加尔松。他们从１９９６年起调查皮诺切特军政府时期西班牙侨民数十人失踪和遭杀害案。当皮诺切特在英国治疗的消息得到证实后，他们１４日通过国际刑警组织向英国警方提出了引渡申请。他们解释说，这样做比通过外交途径更快捷，更有效。他们表示，他们已经掌握大量证据，足以以谋杀罪起诉皮诺切特。近日，他们将向英国政府提交一份指控皮诺切特涉嫌杀害西班牙侨民的报告，并将在规定的４０天内完成引渡所需要的全部手续。（