呼吸是人体内外环境之间的气体交换，主要是吸入氧气，呼出二氧化碳，呼吸主要是受神经系统及化学、物理因素的调节。正常呼吸速率成人在安静状态下每分钟为16次—20次，深度较均匀，有一定的节律。吸气较呼气略长，吸气与呼气之比为1：1.5—1：2。

    呼吸频率及深浅度可随年龄、活动、情绪、意志等因素的影响而改变。如小儿快于老人，女性快于男性，活动或情绪激动时快于休息和睡眠时。

    1.异常呼吸的观察

    ①频率异常。成人每分钟呼吸超过24次，称呼吸增快。常见于高热、缺氧病人。若成人每分钟呼吸小于10次，称呼吸徐缓。常见于颅内疾病所致颅内压增高或药物抑制呼吸中枢所致。

    ②节律异常。潮式呼吸即一种周期性呼吸异常，其周期约30秒至2分钟。特点是开始呼吸浅慢，以后逐渐加深加快，达高潮后又逐渐变浅变慢，然后呼吸暂停，5秒—30秒后又出现上述状态的呼吸，如此周而复始，其呼吸运动如潮水涨落，故称潮式呼吸。多见于脑溢血、酒精中毒、全身衰竭与临终病人。

    2.异常呼吸的护理 为了使病人能更好地舒适地呼吸，应注意调节室内温度、湿度、并保持室内空气新鲜，使空气流通，避免直接吹风。房间内禁止吸烟。

    卧床的病人注意调节体位，可将病人头部抬高20度左右，使其胸部得以充分扩张，也可用枕头使上身略抬高。但应避免由于垫高头部而胸部不能充分扩张、而颈部前倾、气道不够通畅反而加剧呼吸困难，可视病情变化帮助病人改为半卧位或端坐位。