小王自從升上高三之後，成績每下愈況，每天一回家便躲在房間裡不出來，而且幾乎很少跟父母說話，也越來越少與朋友聯絡。一開始王媽媽以為小王是因為升學壓力太大，而出現暫時不適應的情況，豈料小王的狀況每下愈況，鎮日神情怪異，自笑自語，甚至好幾天不洗澡。某天晚上吃完晚飯後，小王竟然像突然發狂似的，脫光衣服在家裡跑來跑去，並聲稱看到閻羅王要奪取他的性命，而父母便是牛頭馬面，於是便拿起菜刀想要追殺父母。最後，在一團混亂當中，小王被送入醫院急診，經精神科醫師診斷的結果是：

    「精神分裂病」。

    什麼是精神分裂病？

    精神分裂病是一種嚴重的精神疾病。一般來說，十五歲到二十歲是最常發病的年齡。它主要的症狀包括思考、知覺、情感、行為等多方面之廣泛障礙。在發病之初，病人可能出現成績或工作表現一落千丈、社交退縮、個人衛生習慣不良等前兆，就如以上小王一開始出現的徵兆，這叫「潛伏期」。在潛伏期階段，若未予以適當的處置，病情便會更加惡化，而衍生出幻覺 (看到或聽到一些不存在到的刺激)、妄想 (腦海中堅信一個不合理、脫離現實的信念)、語無倫次、行為怪異等症狀，就如同上述小王發病時的表現，這稱之為「活躍期」。許多家屬因為缺乏對精神分裂病的認識，往往錯過了「潛伏期」的警訊，而一但到了「活躍期」時，病人多半已處在嚴重的發病狀態中了。

    由於精神分裂病的症狀相當特異且戲劇化，所以早期常被認為是「中邪」或「妖怪附身」，或被冠上「瘋子」的稱號。時至今日，經過精神醫學的不斷研究，已指出精神分裂病也是疾病的一種，有其腦結構或生物化學的病因，更可能有其遺傳基礎，可透過適當的藥物來加以治療。若病人與家屬皆能配合醫囑，用心投入治療計畫，病人對疾病與環境的適應能力應能慢慢好轉。

    如何照顧罹患精神分裂病的家人？

    身為精神分裂病患者的家屬，在照顧病人時，有下列幾點必須注意。

    (一)一有前兆，馬上治療。
   
    精神分裂病的患者在發病或復發初期，常有許多前兆顯現在日常生活中，這些前兆在前面已有提及；身為家屬，應提高警覺，一發現徵兆，立即送醫治療，以免錯過治療時機。

    (二)配合醫囑，充分溝通。
   
    目前對精神分裂病的治療，已發展出許多有效的抗精神病劑。為防止症狀再度惡化，許多病患必需長期服藥。然而，許多精神分裂症患者常會拒絕吃藥，究其原因，可能有下列幾點。第一、許多藥物可能會產生副作用 (如眼球上吊、流口水、肌肉僵硬、顫抖等)；第二、每日服藥太麻煩；第三、吃藥象徵病人的角色。這些原因並非無法解決。針對第一點，家屬可協同病人向醫生反應副作用的問題，一起討論是否換藥或是否加開解藥之問題，目前精神科有許多解藥可用來處理副作用之問題，以減緩病人因服藥所造成的不適。針對第二點，通常每天必須服用的是口服藥，若對病人不太方便，可建議醫師改用長效針劑，每隔幾周施打一次，便可同樣達到治療效果。針對第三點，家屬可向病人解釋：「精神分裂病是一種疾病，就像心臟病、高血壓、或糖尿病一樣，患者必須按時服藥才能維持身體健康；同理，精神分裂病的患者也必須按時服藥才能維持心理健康。」這種類比的建議方式，通常對病人很有說服力。

    (三)疏處情緒，提供支持。
   
    精神分裂病患者的挫折因應能力通常較正常人差，因此在面對較大的生活壓力時，便可能造成惡化，因而不能承擔太大的工作任務。正因如此，許多精神分裂病患者對自己缺乏自信，認為自己沒有價值，對家人不僅沒有貢獻反而拖累家人。另有許多病患生活懶散，鎮日在家中閒晃睡覺，過著離群索居的生活。還有些病患害怕面對世人的眼光，而不敢重新面對社會。更有些病患期望自己的心智功能能夠回復到病前的水準，結果發現事與願違，而造成更大的挫折感。

    針對這些心理問題，家屬在一開始時，應盡量減少病人的心理負擔，同時也不要對病人有太高的期望；隨著病人功能的慢慢好轉，家屬才漸漸提高期望；倘若病人不斷比較自己在病前與病後功能之差異，而心生挫折，家屬可鼓勵病人改變比較的基準，比較剛發病時和目前康復狀況的差異，以營造進步的感覺。其次，病人的病況好轉，不見得代表病人的症狀完全消失，倘若病人有殘存的症狀出現，家屬不宜大加指責，而應以較寬容的態度來接納病人的病情。此處的接納，並不代表縱容。為了鼓勵病人表現出較多的適應性行為並減少不適應性行為，家屬可與病人共同訂立行為約定，規範哪些行為是「適應性行為」(如與人互動、協助家務等)，可加以鼓勵，哪些行為是「不適應性行為」(如隨意大小便、喧鬧、亂打電話騷擾別人等)，應加以警惕。再者，為鼓勵病人循序漸進地進入社會，以減少心理障礙，家屬可以讓病人在謀職之前，先經歷醫療機構的日間留院病房、社區復健中心、或私人復健機構 (如台北縣的心橋工作坊等)，待適應之後，再投入職場與社會環境中。家屬也可以將家中許多壓力較小的家事 (如掃地、清洗廁所等)，委由病患處理，讓病患自覺對家裡有貢獻，以提升其自信心與自我效能感。

    最後，精神分裂病患的安置與復健，應由醫療人員、家屬、與病人三者合作完成，缺一不可。另外，家屬在照顧病患的過程中，勢必嘗盡各種艱辛的滋味；許多家屬奮不顧身地照料病患，卻沒想到自己也需要得到支持與肯定。倘若家屬在照顧病人的過程中，遇到任何困難或挫折，可隨時向醫院的精神科醫師、社工師、或心理師尋求專業或情緒上的支持與援助。家屬也可以透過醫院所舉辦的家屬座談會來認識其他家屬，互相支持鼓勵，形成穩固的社會資源網絡。畢竟，一個人要先把自己照顧好，才有餘力再去照顧別人。