最新医学研究发现，儿童患者脑中鸦片素含量过多，故常出现孤独、麻木症状和感情交流障碍等。到目前为止当前有多种病因学说，但究竟是什么原因引起的儿童孤独症，尚未明确。

儿童孤独症常见以下行为特征：

（1）与周围人的情感交流受限，孤独症患儿不同程度地分不清亲人或陌生人，在与人交往过程中，不望对方的脸，回避眼光的接触。喜欢独处，一人玩反而自在，缺乏同情心。

（2）保持固定生活模式：对生活环境要求刻板，家具的移动，以至饮食起居的改变都会引起他们情绪变化，比如：发怒或恐慌，有些患儿严重得甚至连吃饭时坐的位置、碗和筷放在什么地方，甚至上厕所用哪个便池都不能改变。

（3）言语障碍，儿童孤独症患者多言，但领会能力低，常用词不当。发音不正，发出怪腔怪调。

（4）孤独症患儿常坐不住，活动过度，以脚尖走路。他们的注意力分散，习惯东张西望，或作伸颈、装相等怪异姿势。

一般来说，具有以下三个基本特征，就可诊断为儿童孤独症：

（1）对人普遍缺乏情感反应，严重影响社会性相互作用；

（2）语词性和非语词性交往和想象性活动严重减少；

（3）刻板、重复或仪式性行为，严重约束生活活动。通过治疗，可减少行为症状、促进发育，常见的治疗方法有：游戏、拥抱、家庭、药物疗法等。